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En 2021, FTX est l’une des plus grandes plateformes d’échange de cryptomonnaies au monde. Elle donne son nom à une salle de basket à Miami, s’offre une publicité pendant le Super Bowl et des sportifs célèbres comme ambassadeurs. Son fondateur, Sam Bankman-Fried, 29 ans, est présenté comme un génie. En novembre 2022, la plateforme s’effondre en une semaine.
1.Ce qui se cachait derrière
FTX avait une société sœur, Alameda Research, un fonds qui spéculait sur les cryptomonnaies, contrôlé par le même fondateur. L’argent déposé par les clients de FTX, qui croyaient le laisser de côté en sécurité, avait en partie été prêté en secret à Alameda, qui l’avait perdu ou dépensé.
2.Une semaine
| Date | Ce qui se passe |
|---|---|
| 2 novembre 2022 | Un média spécialisé publie le bilan d’Alameda : il est rempli de FTT, un jeton créé par FTX elle-même |
| 6 novembre | Binance, le concurrent principal, annonce qu’il vend ses FTT. Les clients de FTX retirent leur argent en masse |
| 8 novembre | FTX bloque les retraits. Binance propose de la racheter, puis renonce le lendemain |
| 11 novembre | FTX se déclare en faillite. Il manque environ 8 milliards de dollars aux clients |
3.La suite
En novembre 2023, Sam Bankman-Fried est reconnu coupable de fraude par un tribunal de New York ; il est condamné en mars 2024 à 25 ans de prison. Les clients ont attendu des années la procédure de faillite pour récupérer leur argent, sur la base des cours de novembre 2022 : ceux qui détenaient des bitcoins n’ont pas profité de la forte hausse qui a suivi.
4.Ce que ce cas enseigne
- La célébrité n’est pas une garantie. Les sportifs et les stars payés pour une publicité ne vérifient pas les comptes de l’entreprise.
- Une plateforme n’est pas une banque. En France, les dépôts bancaires sont garantis jusqu’à 100 000 € ; les avoirs laissés sur une plateforme de cryptomonnaies ne le sont pas.
- Ne laissez pas sur une plateforme plus que ce que vous êtes prêt à perdre, et vérifiez qu’elle est enregistrée auprès de l’AMF.